CÓMO HEMOS CAMBIADO

Hay días que tienen algo de Historia, personal y emotiva, anecdótica, histórica, etc. Para todos los feriantes, también existe una fecha significativa la del 25 de agosto de 1846, día en el que cuentan que un catalán y un vasco (curiosa combinación) redactaron una propuesta que llevaron a Cabildo Municipal. En dicha propuesta se argumentaba una petición para celebrar una feria anual en la ciudad durante los días 19, 20 y 21 de Abril. El alcalde de entonces, Conde de Montelirio no se opuso ya que en Mairena del Alcor existía desde 1441 una feria de características parecidas. Isabel II concedió en

1847 el privilegio de Feria celebrándose un mes más tarde la primera de la ciudad con la duración de los tres días expresados. Comenzaba la historia de la feria más famosa del mundo entero, la Feria de Abril. La reina no visitó la feria hasta pasados unos años, en 1877, siendo su acompañante el alcalde UDo. El Cabildo Municipal vio que la idea del vasco y el catalán era buena y además estaba secundada por numerosos ganaderos y agricultores. Las Primeras ferias de ganadería se ubicaron en el Prado de San Sebastián, como anécdotas podemos comentar que en 1848 las fechas de la Feria coincidieron con la Semana Santa (actualmente es algo inconcebible; en aquel tiempo las hermandades existentes no hacían Estación de Penitencia los primeros días de Semana Santa.) Los fuegos artificiales no tuvieron su sitio en la feria hasta el año 1864, y en 1870 la Feria se alargó dos días más a causa de la lluvia (así que si este año llueve....)

Los farolillos de papel no aparecieron hasta el año 1877, recién llegados de Venecia para cubrir las lámparas que alumbraban el Real, hecho que coincidió con la segunda visita de Isabel II.

En 1888 la feria comenzó a tener una duración de cinco días y cinco años después empiezaron a construírse las casetas de los círculos mercantiles, casinos, etc. Fue en el año 1894 cuando se organizó la primera convocatoria de concurso de cartel anunciador. Francisco Candela se llevó el primer premio de 500 pesetas.

Pero la Feria no siempre fue como la conocemos hoy en día, en 1904 todavía predominaba el estilo de arte extranjero y El Círculo Mercantil tuvo la idea de levantar su caseta con estilo japonés siendo galardonado en esta ocasión con el primer premio de casetas. Los hermanos Serafín y Joaquín Álvarez Quintero y un grupo de sevillanos montaron una caseta con estilo regional que causó cierto impacto. Las casetas comenzaron a adoptar un aire más sevillano....

En 1914 y durante el primer día de la Feria se inauguró el Parque de Maria Luisa (un lugar con mucho encanto) que dos años más tarde fue testigo de la visita de los Reyes D. Alfonso XII y Dñª Victoria Eugenia de Battenberg. Desde 1919 se marca un nuevo estilo de casetas gracias al pintor Gustavo Bacarisas con un dibujo que consistía en unas pañoletas unificadas en las casetas.

La feria de abril fue suspendida desde el año 1937 al 1939 a causa de la Guerra Civil, durante la cual sólo se celebró el mercado ganadero. Algo que actualemente es anécdota ya ocurrió en el año 1962, en el cual la Feria se celebró por primera vez los primeros días del mes de mayo. y los "locos" de la peña "Er 77" propusieron entre sus numerosas bromas que el calendario oficial marcara los "días 31, 32, 33, y 34 de Abril".

Uno de los hechos más recordados tuvo lugar en el año 1964 cuando se incendiaron 64 casetas y se contaron un gran número de heridos y una muerte. Casi todo se logró recuperar gracias a la numerosa ayuda de los ciudadanos. Quizás la feria más popular e internacional tuvo lugar en el año 1966 cuando nos visitaron los Príncipes de Mónaco y la viuda del Presidente Kennedy. (La imagen de Grace Kelly ataviada con un diseño de Lina fue todo un boom en la época, y hoy en día toda una inspiración). Mientras Jackie Kennedy se dedicó a montar a caballo junto a la Duquesa de Alba. En 1967 visitaban el evento el actual Jefe de Estado y su esposa, mientras que en 1968 lo hacían los jóvenes Juan Carlos y Sofía, herederos al Trono de España. La última feria en el Prado de San Sebastián se celebró en el año 1972 pues por falta de espacio tuvo que ser trasladada al Barrio de los Remedios, curiosamente la primera feria celebrada aquí fue la segunda feria celebrada durante la primera semana de mayo.

Y cómo hemos cambiado....

Faltan unos días, apenas algunas horas. Da igual que la lluvia esté presente o no, en casa ya estamos planchando los trajes, aireando los mantoncillos, combinando flores y creando complementos al compás de las sevillanas de "El Pali"...